機能性のみならず、美しく、パフォーマンスにも優れたモデルとして知られる「シューティングブレーク」。ライトアップが映える夜の東京をクルーズしながら、CLA シューティングブレークの魅力を堪能する。

photo: Yoshihisa Kobayashi
words: Takeshi Sato

自動車史をさかのぼると「シューティングブレーク」というモデルは、荷物を運ぶためだけに生まれたのではないことがわかるだろう。この個性的なスタイルが生まれた背景とはいかなるものなのか——。まずは、その出自を見てみよう。

シューティングブレークとは、そもそも狩猟（シューティング）を楽しむヨーロッパの貴族の乗り物だった。しかし、ごく限られた用途のクルマであったため、当時の自動車メーカーがシューティングブレークを開発することはなかった。そこで上流階級の人々は、コーチビルダーと呼ばれる自動車工房で、自分だけのシューティングブレークを仕立てさせたのだ。

ベース車両に選ばれたのは、主にスポーティなクーペだった。なぜなら、のんびり走っていては獲物に逃げられてしまうから。パワフルな加速性能と優れたハンドリング性能を備えた車両をベースに、オーナーの好みに応じてカスタマイズしたシューティングブレークはつくられた。

したがってシューティングブレークというスタイルには、荷室の積載能力とともに、クーペのスタイリッシュな外観と山道を機敏に走る高性能が備わることとなったのである。

CLA シューティングブレークを見ると、この特別なモデルの伝統を見事に継承していることがよくわかる。ボディ後端に向かって優雅な弧を描くルーフラインは官能的で、その出自に違わず美しいシルエットのクーペを思わせる。派手な凹凸や尖ったラインで主張するのではなく、シンプルな面の構成で美しさを表現するあたりは上品で、アンダーステイトメント（＝あえて“控えめ”を意図した洗練されたデザイン）の美学を感じさせる。

今回、ボディ全型からインテリアのディテール、新調されたヘッド・リアのコンビネーションランプまでCLA シューティングブレークが持つデザイン性に着眼し、光で彩られた東京のクールな夜景と組み合わせるドライブに出かけた。題して「Tokyo Night Cruising」。狩猟ではなく、クルマと夜の東京のエレガントな写真のシューティング（撮影）だ。

CLA 200 d シューティングブレークが持つインテリアの世界観は、エクステリアと共通。すなわち、飾り立てるのではなく、機能を追求し、シンプルに美しさを表現している。同時に、液晶パネルとデジタル表示の組み合わせによる斬新さも忘れてはいない。

座り心地のよいドライバーズシートに腰掛け、「ハイ、メルセデス」と話しかけて目的地を設定する。MBUXと呼ばれる音声操作のインターフェイスは、目的地設定からスマートフォンに入っている楽曲の選曲、エアコンの温度設定までさまざまなタスクをこなしてくれる。打てば響くかのように仕事をしてくれる、有能な執事が同乗しているかのようだ。

麻布台ヒルズに到着したCLA 200 d シューティングブレークのボディに、ウインターホリデイを控えた街の灯りが映り込む。なぜ光がきれいに映り込むのかといえば、前述したようにボディがシンプルな面で構成されているから。リアルな街の灯りと、ボディに映り込んだ灯りを、交互に見やる楽しさを味わう。

今回は東京のナイトクルージングだが、このクルマには、前を走る車両と適度な間隔を保ちながら、車線をキープして追従する機能も備わっているのでロングドライブもお手のもの。安心かつ安全に遠くまで足を延ばす旅をサポートしてくれる。快適な乗り心地やゆとりのある室内空間など、CLA 200 d シューティングブレークはグランドツアラーとしての資質も備えているのだ。

湾岸エリアを経て、次は銀座を目指す。ここでは「Comfort」モードで、リラックスして都心の夜の街を流す。クリーンディーゼルエンジンが遠くでハミングする静かな車内で、サウンドシステムの素晴らしい音色が響く。

また、乗り心地はしっとり滑らかで、低い重心とコンフォートサスペンションの組み合わせで、快適性とコーナリング性能を両立していることが伝わってくる。もうひとつ、色艶のよいレザーのシートが、身体を包み込むようにホールドしてくれることも、乗り心地を快適に感じる要因のひとつだ。

上質なレザーに身体を預け、機能とデザイン性を両立したインストゥルメントパネル越しに夜の銀座の景色を眺める。街のきらびやかさと未来的なインテリアがあいまって非日常的な雰囲気となり、映画かドラマのワンシーンに飛び込んだかのように感じる。

新調されたヘッド・リアのコンビネーションランプをはじめ、エクステリアのデザインを刷新し、よりスポーティでシャープな印象に。新世代のステアリングを採用し、最新世代のMBUXも搭載。PRE-SAFE機能、アダプティブハイビームアシストを標準装備する。

_{※ 本記事に掲載している車両は、オプション装着車両になります。}

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※ 車両の仕様・装備は、撮影時点の仕様であり、日本仕様と異なる場合があります。