世界にその名を知られたVIPやセレブリティが乗るクルマとしても知られる「Vクラス」。今回、さらなる進化を遂げた新型は、次世代のラグジュアリーを体現する1台へと生まれ変わった。

photos: Maruo Kono
styling: Akihiro Mizumoto
hair& make-up: Ryohei Katsuma
words: Kazuhiro Nanyo

豪華絢爛なガラ・ディナーのレッドカーペットに到着した、きらびやかな装いのセレブリティ。しかし、登場した2人に勝るとも劣らない存在感を放つ、1台のクルマがそこに──。そのクルマとは、ラグジュアリーミニバンとして確固たる地位を誇る新型「Vクラス」だ。

では、なぜこのVクラスはミニバンの中でも抜きんでた存在たり得ているのだろうか。それは積載能力も含めた実用性のみならず、操縦安定性や乗り心地などのドライバビリティ、快適性、セーフティ機能という高級車としてのミニマムを高次元で実現したうえで、エクスクルーシブシート、きらびやかなアルミニウムトリム、ナッパレザーのインテリアなど、まるでファーストクラスのような上質な空間をも提供する。そんなメルセデス・ベンツならではの開発思想が根底に流れているからなのである。

だからこそVクラスはセレモニアルなパーティやガラ・ディナーの重なる冬の社交シーズンに、ひと際映える1台といえる。新型Vクラスの外観を特徴づけるのは、まずフロントマスクだ。とりわけ「EXCLUSIVE」グレードは、ボンネットにスリーポインテッドスターのマスコット、そして水平ルーバーをあしらったフロントグリルが大きな特徴で、そこに全グレード共通のマルチビームLEDを採用し、モダンな印象をまとった新しいデザインのヘッドライトが組み合わせられている。

ハイエンドなサルーンと軌を同じくするディテールは、ボディ側面にもおよぶ。ウインドウの下端と、足元のサイドスカートに走るクロームラインは、サイドのデザインをシャープに引き締める。往年のサルーンを彷彿とさせるディッシュ風の19インチアルミホイールも、EXCLUSIVEならではのさりげなくゴージャスな仕立てだ。ラグジュアリーホテルやレストランの車寄せが似合う佇まいは、計算されたシンプルさのうえに成り立っている。

さらにリアに視線を移すと、ウインドウ下端に読める「Mercedes-Benz」のレタリングと、ブラックインサートに引き締められたテールランプが、シックな余韻を醸し出す。

明るく開放的な室内でもひと際目を引くのが12.3インチのメディアディスプレイ。車内を彩るアンビエントライトの間接光が極上のリラックス感を醸し出す一方、硬軟を織り交ぜたインテリアの素材感は、VIPを乗せて世界の空を行き交う国際線フライトのファーストクラスをすら彷彿とさせる。

さらに、新しくなった未来感あふれる車載インフォテインメントシステム、MBUX（メルセデス・ベンツ ユーザー エクスペリエンス）は直感的でスマートな操作を実現し、多彩なプログラムにアクセスできる。なかでもお薦めの一つが、エナジャイジングコンフォート。ドライバーや助手席のパートナーにリフレッシュやウェルビーイング向上のプログラムを提供し、より快適なドライブを約束する。

これらの洗練された快適性・機能性は、車内空間においてよりクオリティの高い時間を過ごす一つの提案として完成形を成しているといえるだろう。社交の季節やビジネスの機会には無論、毎日を丁寧に、優雅に過ごす人々にこそふさわしい──。それこそがVクラスが特別なラグジュアリーミニバンであり続けるゆえんなのである。

1998年の日本デビュー以来、プレミアムMPVのパイオニアとして進化を続けてきた Vクラス。今回の新型Vクラスでは、内外装のデザインが刷新され、これまで以上に高級感がアップ。同時にMBUX、コンフォート機能、安全性能などもアップグレードされ、プレミアムな乗車体験を実現している。

※ 車両の仕様・装備は、撮影時点の仕様であり、日本仕様と異なる場合があります。