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| メルセデス・ベンツの安全技術は、限りなく循環する開発サイクルによって進化を続けます。 |
| はじめに事実ありき。 |
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実際の事故調査によって得られた多種多様なデータは、メルセデス・ベンツの安全技術開発に多くの有益な示唆を与えました。 実際の事故の形態を知ることは、衝突実験の手法や条件設定をよりリアルなものに進化させることに結びつき、例えばすでにご紹介したように、オフセット衝突実験の必要性が明らかになりました。また、事故によって車両が受ける損傷や変形の実態を知ることは、ボディやフレーム構造の問題点を浮かび上がらせ、その解決策を生み出すヒントを得ることを可能にします。そして、乗員が受けた被害の程度を知ることは、人間の生命を守るというもっとも根源的な責任を果たすための安全構造とともに、インテリアの小さな部品が乗員を傷付ける危険をはらんでいるといった、いわば隠れた危険性を発見することにつながるのです。 |
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開発サイクル |
| 安全性の向上を目指す限りなき開発サイクル。 |
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メルセデス・ベンツの安全技術は、まずは、事故調査によって得た多岐の視点から着想され、設計されます。そして、コンピューターシミュレーションによる解析と、実際の試作車両での衝突実験による検証が繰り返されます。このとき、衝突実験の形態や条件もまた事故調査から導き出されたものであることは、すでにご紹介した通りです。新しい着想によって設計された安全技術は、こうした幾度もの検証を経て確実にその性能・機能を高めていきます。 そして、真に有効な安全性を発揮するという確証を得て初めて量産車に採用されます。 メルセデス・ベンツのニューモデルは、このようにして安全性をさらに高めて誕生しますが、それでも残念なことに事故に遭遇する場合があります。事故調査チームは、事故原因は何か、新しい安全技術のいわば網の目をくぐって乗員に被害を及ぼしてしまった要因があるとすれば、それは何か、などを克明に調査・分析します。そして、さらなる安全技術の向上への可能性を発見し、次の段階の設計・開発に役立てるのです。事故調査、分析、設計、シミュレーション及び衝突実験、量産車へのフィードバック、そしてさらなる事故調査。 メルセデス・ベンツの安全技術開発は、こうした限りなき進化のサイクルによって、いまこのときも休むことなく進められているのです。 |
| 人間の弱点を知る。 |
| 安全技術の開発サイクルの一環をなすものとして、事故調査や衝突実験と並んで重要なプロセスがあります。それが、ドライビングシミュレーターによる検証です。 ベルリンにあるこの巨大なシミュレーターは、ドーム内部に実験車両をセットし、加速・減速・旋回などの挙動を再現する装置や、その挙動と連動した走行シーンを映し出すスクリーンなどによって、実際の走行状態を被験者にバーチャルに体験させ、その際の人間の反応や動作などのデータを収集、分析することができます。 特に、高速走行中に突然アイスバーンが現われたとき、一般的な運転技量のドライバーがどう反応するかといった、現実世界では危険すぎて実施できないテストもまったく危険なく行えます。そしてそこから、突発的な事態に対応しきれない場合があるという人間の弱点を明らかにし、その一瞬の空白をできる限りサポートするための数々のアクティブセーフティ技術が発想され、現実のものになっていきました。ABS（アンチロック・ブレーキング・システム）、BAS（ブレーキアシスト）、ESP®（エレクトロニック・スタビリティ・プログラム）などは、現実的な状況を再現するこの先進的なテストの積み重ねから生まれたのです。 |
